Harut Sassounian. Un ex-député arrête de promouvoir les intérêts de l’Azerbaïdjan à Washington
11-03-2016 11:42:40 | USA | Articles et analyses
Voici une nouvelle que l’on n’entend pas tous les jours : un ex-député arrête de travailler pour un client étranger, car il n’a pas reçu son salaire pendant un an !
C’est exactement ce qui est arrivé au député Dan Burton (républicain, Indiana) qui a démissionné la semaine dernière de son poste de président de l’Alliance Amérique Azerbaïdjan, un groupe puissant de propagande azérie aux États-Unis, après avoir attendu pendant un an d’être payé.
Qui étaient ses maîtres à penser azéris ? Comment ont-ils pu escroquer un de leurs agents à Washington ? C’est le bon moyen de retourner votre lobbyiste contre vous !
Les lobbyistes promeuvent les intérêts d’un client, non pas parce qu’ils soutiennent sa cause, mais pour gagner de l’argent. Le gain financier personnel est la seule raison qui a poussé le député Burton à soutenir l’un des gouvernements le plus corrompu et répressif du monde. L’argent n’arrivant plus, il n’avait plus aucune raison de promouvoir le régime dictatorial du président Aliyev.
L’Alliance Amérique Azerbaïdjan a été fondée par le magnat Anar Mammadov, un play-boy milliardaire de 34 ans. Fait intéressant, le candidat républicain à la présidentielle, Donald Trump, a prêté son nom pour une somme substantielle à un hôtel de luxe construit par l’entreprise de Mammadov à Bakou, en Azerbaïdjan.
Le journaliste Carl Schreck et Radio Free Europe & Radio Liberty (RFE/RL) ont obtenu une copie de l’email du député Burton, envoyé le 1er mars 2016 à James Fabiani, dont la société basée à Washington fait du lobbying pour l’Alliance Amérique Azerbaïdjan. « N’ayant pas de nouvelles de vous ni d’Anar, et n’ayant pas été payé pendant un an, veuillez considérer cet email comme une lettre de démission du poste de président de l’Alliance Amérique Azerbaïdjan. », a écrit le député Burton.
Voici d’autres détails sur cette affaire scandaleuse révélée par RFE/RL :
« La démission de Burton fait suite à des mois de spéculation sur le sort de l’Alliance Amérique Azerbaïdjan, un pilier important d’une campagne plus vaste de lobbying azérie aux États-Unis, visant à montrer l’Azerbaïdjan comme un partenaire énergétique et de sécurité stable pour l’Occident. Le lobby engage de l’argent public et privé. »
« Les détracteurs de Bakou accusent le gouvernement du président Aliyev et ses intermédiaires d’essayer de cacher les violations abyssales des droits humains avec la « diplomatie du caviar », en utilisant des cadeaux, des vacances et autres incitations couteuses en vue de gagner des amis et d’obtenir les faveurs des officiels étrangers. »
« Aliyev a récemment supprimé de nombreux pouvoirs au ministère du Transport, supervisé par le père de Mammadov, ce qui suggère que l’influence de la famille dans le gouvernement faiblit. »
« Depuis août, plusieurs rapports dans les médias azéris ont cité des sources non identifiées disant que Mammadov prévoyait de fermer l’Alliance Amérique Azerbaïdjan, en raison de difficultés financières, au milieu de la crise économique plus vaste que subit l’Azerbaïdjan, due à l’effondrement des prix de l’énergie. »
« Au cours de ces cinq dernières années, l’Alliance Amérique Azerbaïdjan a dépensé un montant total de 12,3 milliards de dollars dans les initiatives de lobbying, selon le site d’intérêt public Opensecrets.org, invitant à dîner l’élite de Washington et poussant les intérêts de Bakou dans des réunions avec des membres haut placés du Congrès.
« L’organisation, qui n’est pas formellement affiliée à l’État azéri, mais qui est très attentive à la ligne du gouvernement d’Aliyev, a poursuivi ses dépenses en payant 1,46 million de dollars pour des services de lobbying en 2015, la majorité de cette somme étant revenue à la société Fabiani & Company, selon les révélations publiques de lobbying.”
« Le groupe a dépensé 430 000 dollars pour son repas en 2012, auquel participaient le président de la Chambre des Représentants de l’époque, John Boehner et 15 autres membres du Congrès, y compris Burton, selon un dossier de 2013 enregistré en vertu de la Loi américaine d’enregistrement des agents étrangers (Foreign Agents Registration Act - FARA)
« Burton a été nommé président de l’Alliance Amérique Azerbaïdjan en février 2013, un mois après avoir quitté le Congrès où il avait fait carrière pendant 30 ans. Il a déclaré cette semaine à RFE/RL que Fabiani l’avait présenté à Mammadov, président de Garant Holding, un conglomérat dont les intérêts comprennent des entreprises de construction, des hôtels et des compagnies d’assurance. »
« Les investigations menées par RFE/RL ont précédemment révélé que les intérêts commerciaux d’Anar Mammadov sont liés au ministère supervisé par son père, Ziya Mammadov. »
« Burton a dit qu’il n’avait pas fait de lobbying quand il était à l’Alliance Amérique Azerbaïdjan, mais que de temps en temps, il invitait des membres du Congrès à des ‘activités sociales’ organisées par le groupe. Il a également publié des articles d’opinion soutenant le gouvernement azéri. »
En mai dernier, je suis tombé sur le député Burton dans le hall d’un hôtel. Je me suis plaint à lui de ses initiatives continuelles au nom de l’Azerbaïdjan et de ses votes contre les résolutions sur le génocide arménien, lors de son mandat au Congrès. Il m’a donné sa carte de visite et m’a demandé de le contacter… Je ne l’ai pas fait, et je n’ai pas l’intention de le faire désormais, puisqu’il ne travaille plus comme propagandiste pour l’Azerbaïdjan.
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