Deux Américains arméniens de premier plan ont récemment été honorés par des distinctions exceptionnelles, rendant les Arméniens fiers de leur réussite. 

 

En juillet, la U.S. Navy a annoncé qu’un futur destroyer lance-missiles porterait le nom de Paul Ignatius (Iknadosian), le plus haut fonctionnaire arménien-américain du gouvernement fédéral. Ignatius a servi pendant huit ans sous l’Administration de John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson, en tant que Secrétaire adjoint de l’Armée, sous-secrétaire de l’Armée, Secrétaire adjoint à la Défense et enfin en 1967, Secrétaire de la Navy. 

 

La semaine dernière, on a donné le nom du gouverneur George Deukmejian à un nouveau Palais de justice à Long Beach, en Californie. La cérémonie officielle d’inauguration du complexe d’un coût de 339 millions a eu lieu le 21 novembre. 

 

Le gouverneur Deukmejian s’est distingué pendant 28 ans au service de l’Etat de Californie. Après avoir gagné de peu sa première élection au poste de gouverneur en 1982, il avait été largement réélu en 1986. Auparavant, il avait été procureur général de Californie, (1979-83), député au Sénat de l’Etat de Californie pendant 12 ans (1967-1979), leader de la majorité au Sénat (1969) et membre d’une assemblée législative pendant 4 ans (1963-67). En 1988, George H. W. Bush, le Vice-président de l’époque et candidat à la présidentielle, avait choisi Deukmejian comme éventuel colistier en tant que candidat à la Vice-présidence. Cependant, Deukmejian avait demandé que son nom soit retiré de la liste, afin de ne pas laisser la Californie aux mains d’un lieutenant-gouverneur démocrate. S’il n’avait pas décliné cette offre et s’il avait été choisi pour le ticket républicain, Deukmejian aurait été élu vice-président avec Bush. Par la suite, il aurait pu se présenter aux présidentielles, et, en cas de succès, il serait devenu le premier président américain d’origine arménienne ! 

 

Pour honorer le gouverneur, plus de 500 représentants gouvernementaux, d’anciens collègues, des amis, des membres de sa famille et des invités de marque sont venus assister à la cérémonie. Des observations élogieuses ont été faites par des membres de la Cour suprême de Californie, de la Haute Cour du comté de Los Angeles, du Congrès américain, de l’Assemblée d’état, du Conseil des autorités de surveillance du comté de Los Angeles, du maire de Long Beach et de l’Association du barreau de Long Beach. 

 

Le Palais de justice Deukmejian, s’étendant sur une surface d’environ 50 000 m2, comprend 31 salles d’audience, un espace administratif, des centres de détention, des bureaux pour les organismes de justice du comté et un espace de vente approprié. Le bâtiment est doté des dernières innovations environnementales et sécuritaires, avec des espaces publics fonctionnels nécessaires au bon déroulement des affaires de la Cour et à la circulation des personnes dans l’ensemble du bâtiment. 

 

Les orateurs qui se sont succédé ont souligné les fortes valeurs familiales portées par le gouverneur Deukmejian et son héritage arménien. Marvin Baxter (Bagdasarian), de la Cour suprême de Californie, qui a travaillé pour Deukmejian en tant que Secrétaire aux nominations, a mentionné dans son discours que le gouverneur avait « déménagé de New York en Californie en 1955, avec pour seule arme son diplôme de droit et des principes nobles que ses parents arméno-américains immigrés lui avaient inculqués... Il a été un législateur, un procureur général et un gouverneur remarquable. Il a gagné notre respect et l’a conservé pendant plus d’un quart de siècle d’excellents services au plus haut niveau. » 

 

Deukmejian, originaire du village de Menands, N.Y, a reçu le prénom de Courken à sa naissance. Son père, Courken, venait d’Aintab et sa mère, Elbiss (Alice), d’Arapkir. 

 

Baxter a rappelé que le Conseil de la magistrature de la Californie avait décidé par un vote unanime de donner le nom du gouverneur George Deukmejian au nouveau bâtiment du Palais de justice. « Cette action reflète le respect et le soutien des deux partis [dont jouit le gouverneur] au sein de cette nation et de cet Etat », a fièrement déclaré Baxter. 

 

Le 35e gouverneur de Californie a été le dernier orateur de la soirée avant de dévoiler la plaque commémorative, entouré de sa femme Gloria, de leurs enfants et petits-enfants. 

 

« De nombreuses parties ont habilement combiné leur talent et leur expertise pour produire un nouveau palais de justice extraordinaire à Long Beach », a déclaré Deukmejian. « C’est un apport exceptionnel dans la ligne d’horizon et le tissu de la ville, et je suis fier et heureux que mon nom y soit associé. » Il a qualifié la cérémonie d’inauguration « de merveilleuse et touchante apogée de ma vie et de ma carrière dans la fonction publique, tout en étant une leçon d’humilité. » 

 

Dans une ambiance joviale, Deukmejian a fait de l’autodérision sur son « manque de charisme » bien connu, ainsi que sur son long nom arménien qu’il n’a jamais envisagé de changer ou de raccourcir. « Mon seul souci a été que mon nom entier ne tienne pas » sur le bâtiment du palais de justice, a dit le gouverneur en plaisantant, au grand amusement des invités. 

 

On espère que le gouverneur âgé de 85 ans fera bientôt son premier voyage en Arménie. Il est important que les Arméniens de la jeune génération dans la patrie le connaissent et voient en lui un modèle et une inspiration exceptionnelle pour leurs futures réalisations. 

 

©Traduction de l’anglais C.Gardon pour le Collectif VAN – 27 novembre 2013 –www.collectifvan.org

 

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