Dans un long article intitulé 10 membres du Congrès participent à un voyage financé en secret par un gouvernement étranger, le journal The Washington Post a révélé la semaine dernière les scandaleux détails du voyage tous frais payés en Azerbaïdjan en 2013 des 10 législateurs et des 32 membres de l’équipe qui allaient assister à une conférence. D’anciens hauts conseillers du président Obama -- Robert Gibbs, Jim Messina et David Plough – ont également participé à la conférence en tant qu’orateurs invités. 

 

L’organisateur de cette réunion internationale à Bakou, la SOCAR, Compagnie nationale pétrolière et gazière d’Azerbaïdjan, a fait passer 750.000 dollars par le biais de deux organisations américaines à but non lucratif « pour dissimuler la source de financement » du voyage, selon un rapport confidentiel du Bureau d’éthique du Congrès (OCE), obtenu par The Washington Post. 750.000 dollars supplémentaires ont été apportés par British Petroleum, ConocoPhillips et KBR pour les billets d’avion, l’hôtel et des cadeaux. 

 

Le journal a également rapporté que « peu avant la conférence des 28 et 29 mai 2013, la SOCAR et plusieurs grandes compagnies énergétiques [y compris la Société nationale iranienne du pétrole] avaient demandé des exemptions pour un pipeline de gaz naturel dans la mer Caspienne de 28 milliards de dollars, des sanctions économiques américaines étant imposées à l’Iran. « De fait, un mois avant la conférence, la SOCAR a fondé à Houston l’Assemblée des amis de l’Azerbaïdjan (AFAZ), association à but non lucratif, et a lui transféré 750.000 dollars. La deuxième organisation à but non lucratif, également située à Houston, était le Turquoise Council of Americans and Eurasians (TCAE). Les deux organisations caritatives, dirigées par Kemal Oksuz, avaient la même adresse à Houston. Le Congrès avait approuvé plusieurs motions sanctionnant l’Iran, tout en exemptant le projet de la SOCAR. Le président Obama a ensuite adopté ces projets de lois. 

 

Les dix membres du Congrès qui se sont rendus au frais de la princesse à Bakou étaient : Jim Bridenstine (R-OK), Yvette Clarke (D-NY), Danny Davis (D-IL), Michelle Grisham (D- NM), Ruben Hinojosa (D-TX), Leonard Lance (R-NJ), Sheila Jackson Lee (D-TX), Gregory Meeks (D-NY), Ted Poe (R-TX) et Steve Stockman (R-TX). 

 

Les enquêteurs du Bureau d’éthique ont révélé que ces membres du Congrès, accompagné(e)s de leurs conjoint(e)s ou fiancé(e)s, avaient reçu divers cadeaux, y compris « des services à thé en cristal, des porte-documents, des foulards en soie, des boucles d’oreille en turquoise, des plats plaqué or et des tapis azéris… Tous les législateurs ont reçu au moins un tapis, certains deux, l’un de la taille d’un tapis de prière, le deuxième d’un tapis de salon. » 

 

Plusieurs législateurs ont fait des déclarations ridicules aux enquêteurs du Congrès pour justifier leurs actes illégaux ou abusifs : 

 

-- Le député Davis a déclaré que lors de la conférence à Bakou « il a reçu un tapis qui a été livré dans sa chambre d’hôtel. » Il a dit qu’il pensait l’offrir à un musée ou une organisation caritative ! 

-- Le député Hinojosa a affirmé: « J’ai reçu des souvenirs qui, à mon avis, sont de moindre valeur et sont conformes au règlement de la Chambre en matière de cadeaux. » 

-- Ladan Ahmadi, la porte-parole du républicain Meeks, a déclaré que le député « avait considéré le tapis comme étant un cadeau de courtoisie autorisé. » 

-- Un ex-membre de l’équipe du républicain Lance a déclaré au Washington Post que le législateur « avait renvoyé le seul tapis qu’il avait reçu, après être rentré à Washington. Elle a également dit que Lance avait eu une paire de boucle d’oreilles et qu’il avait immédiatement remboursé à l’association caritative qui avait aidé à organiser la conférence la somme de 100 dollars à son retour dans le New Jersey. » 

-- La députée Grisham a déclaré aux enquêteurs du Bureau d’éthique qu’elle n’avait pas mentionné les tapis, car elle ne pensait pas qu’ils étaient de grande valeur. Elle les trouvait également peu attrayants. « Ce n’est pas un tapis que j’aurais acheté. » 

-- Le député Bridenstine a été le seul à mentionner les tapis dans son rapport financier. « Il les a fait estimer : le petit vaut 2500 dollars et le grand 3500 dollars. » 

 

Citant des extraits du rapport du bureau d’éthique, le Washington Post a révélé que les républicains Clarke, Grisham, Hinojosa, Lance et les membres de leurs équipes « se sont également rendus en Turquie, soit à Istanbul, soit à Ankara ou dans les deux villes…. L’association turque à but non lucratif, The Bosphorus Atlantic Cultural Association of Friendship and Cooperation, a pris en charge les frais, explique le rapport. Les législateurs n’ont pas mentionné le rôle de cette association. » 

 

Le Bureau d’éthique du Congrès a conclu que « SOCAR et AFAZ ont fourni des cadeaux aux députés sous la forme de frais de voyage inacceptables, en violation de la règle de la Chambre, des lois et des règlements fédéraux », tandis que « les membres du Congrès qui se sont rendus en Turquie ont accepté le financement de leurs frais de voyages de sources inacceptables, équivalant ainsi à un cadeau inacceptable, en violation des lois et des règlements de la Chambre. » De plus, les enquêteurs ont rapporté que cinq des organisations à but non lucratif affiliées au gouvernement de l’Azerbaïdjan avaient assuré qu’elles avaient sponsorisé la conférence en faisant des déclarations sous serment devant le Comité d’éthique en avril et en mai 2013. « Les cinq organisations n’ont pas contribué au financement du voyage des membres du Congrès, en dépit des fausses affirmations sur les formulaires qu’elles ont soumis au Comité d’éthique. » The Washington Post a indiqué que ces résultats avaient été transmis au Comité d’éthique de la Chambre, afin d’enquêter sur une éventuelle violation des lois et réglementations fédérales qui excluent que des gouvernements étrangers tentent d’influencer la politique américaine. 

 

Il est profondément troublant de constater que des membres du Congrès sont prêts à vendre leurs âmes à des entités turques et azérie corrompues pour un tapis gratuit ! 

 

 

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