Les soldats turcs stationnés sur une base militaire dans le nord de l'Irak ont été déployés à la demande du gouvernement irakien depuis 2014, a affirmé le président turc Recep Tayyip Erdogan cité par la chaîne qatarie Al-Jazira, mercredi.

"Le Premier ministre (Haïdar) al-Abadi nous a demandé d'entraîner des soldats et c'est à sa demande que nous avons installé un camp à Bachika en 2014", a expliqué le chef de l'Etat turc.

Selon lui, le chef du gouvernement irakien "n'avait rien dit jusqu'à présent" en raison des développements dans la région.

Samedi, le ministère irakien des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur turc pour demander un retrait immédiat des centaines de soldats déployés au cours des derniers jours dans le nord de l'Irak, notamment à proximité de la ville de Mossoul contrôlée par l'Etat islamique (EI).

Le ministère irakien expliquait dans un communiqué que les forces turques avaient pénétré dans le pays sans en avertir le gouvernement de Bagdad et ajoutait que l'Irak considérait cette présence comme un "acte d'hostilité".

Mercredi, le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu a indiqué que les soldats turcs avaient été déployés en Irak en raison d'une menace croissante des combattants de l'EI contre les instructeurs turcs dans la région.

Ce déploiement était un acte de solidarité et non une agression, a affirmé Davutoglu.

"Les instructeurs au camp de Bachika étaient menacés par Daech parce qu'il se trouve à 15-20 km de Mossoul et qu'ils (les djihadistes) ont seulement des armes légères", a précisé le Premier ministre turc devant un groupe de journalistes étrangers à Istanbul.

La Turquie a interrompu dimanche son déploiement de forces dans le nord de l'Irak mais ne retirera pas les effectifs qui s'y trouvent déjà, avait annoncé quelques heures plus tôt le ministère turc des Affaires étrangères.

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