Le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter a rencontré jeudi le président du Kurdistan irakien, Massoud Barzani, au cours d'une visite dans cette région autonome du nord de l'Irak centrée sur la lutte contre le groupe Etat islamique (EI).

Les forces kurdes irakiennes sont un partenaire clé de Washington, qui dirige une coalition internationale luttant contre l'EI en Irak, mais aussi en Syrie.

Selon un journaliste de l'AFP, M. Carter a rencontré Massoud Barzani, à Erbil, capitale du Kurdistan irakien située à moins d'une centaine de km de Mossoul, deuxième ville d'Irak tombée aux mains des jihadistes en juin 2014.

Mercredi, l'EI avait revendiqué une attaque contre un camp militaire près de Mossoul où sont stationnés des soldats turcs, ainsi qu'une autre opération contre une caserne des combattants kurdes (peshmergas), dans la même région.

Le Conseil régional de sécurité du Kurdistan (KRSC) a cependant affirmé que les peshmergas avaient repoussé ce même jour plusieurs attaques de l'EI.

"C'était une tentative de (l'EI) de briser les lignes défensives des peshmergas après des pertes significatives ces derniers mois", a indiqué le KRSC.

Mercredi, le chef du Pentagone avait eu des entretiens à Bagdad avec le Premier ministre irakien, Haider al-Abadi, sur les moyens "d'améliorer la coopération entre les deux pays dans les domaines de l'armement et de l'entraînement", selon le bureau de M. Abadi.

Le président américain, Barack Obama, a déclaré lundi que les efforts militaires des Etats-Unis et de leurs alliés contre l'EI s'étaient intensifiés mais a concédé que les progrès contre les jihadistes devaient être "plus rapides".

L'EI s'est emparé de larges pans du territoire irakien à partir de juin 2014, et les forces gouvernementales tentent, avec le soutien de la coalition internationale, de reprendre le terrain perdu.

 

AFP

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