Une délégation conduite par le président de la Fédération équestre d'Azerbaïdjan, Elchin Gulliyev, a présenté le 16 mai « un cheval rare du Karabagh » nommé « Shohrat » (gloire) à la reine d'Angleterre comme « un cadeau » du président Ilham Aliyev.

 

L'Azerbaïdjan a été invité à se produire lors des célébrations du jubilé de platine de Sa Majesté. Parmi les participants au Windsor Royal Horse Show du 12 au 15 mai figuraient le détachement de cavalerie azerbaïdjanais et en costume national l'ensemble de danse du service des gardes-frontières qui a présenté un programme intitulé « Land of Fire ». L'Azerbaïdjan participe à ce spectacle depuis 2012.

 

La reine Elizabeth II, 96 ans, tenant une canne en raison de ses problèmes de mobilité, a attendu dans la cour du château de Windsor pour recevoir personnellement le « cadeau » de l'Azerbaïdjan. Le monarque, qui aime les chevaux depuis toujours, a déclaré que c'était « très gentil, geste très généreux ». Un cheval similaire a récemment été vendu aux enchères pour 17 000 $. La reine a également reçu deux sculptures de chevaux, réalisées par le sculpteur azerbaïdjanais Faiq Hajiyev. Fait intéressant, Nikita Khrouchtchev, le premier secrétaire du Parti communiste de l'Union soviétique, lors de sa visite au Royaume-Uni en 1956, avait également présenté à la reine Elizabeth II « un cheval du Karabagh » nommé « Zaman ».

 

Ne cachant pas la valeur de propagande du « cadeau » azéri à la reine, le centre de presse du Service national des frontières d'Azerbaïdjan a déclaré explicitement, avec une déformation évidente des faits historiques, que le UK Horse Show « est devenu une plate-forme extrêmement importante pour promouvoir la culture azerbaïdjanaise ancienne et unique ».

 

Cependant, la propagande azérie s'est retournée contre lui lorsque Phil Miller, journaliste en chef de « Declassified UK », a écrit un article très critique intitulé : « La colère en tant que reine apporte un cadeau généreux du dictateur ». L'article commençait par : « Alors que la reine célèbre son jubilé de platine, elle fait face à des appels pour rendre un cheval qu'elle a récemment reçu d'un régime répressif - la troisième autocratie dont elle a accepté un tel cadeau ».

 

Miller a rapporté: « Republic, un groupe qui veut abolir la monarchie et la remplacer par un chef d'État élu, a critiqué la reine pour avoir une relation confortable où elle reçoit des chevaux de dictatures. Le porte-parole de la République, Graham Smith, a déclaré à Declassified: Il ne semble pas bon pour un chef d'État britannique d'avoir ce genre de relations avec des gens qui ont des antécédents très douteux au pouvoir et qui répriment leur propre peuple. Je pense que c'est désagréable et quelque chose qu'un autre chef d'État aurait pu choisir de ne pas faire. Je suis surpris que le gouvernement ne lui ait pas conseillé de refuser ce genre de cadeaux, mais je suppose que c'est quelque chose dans lequel elle s'investit beaucoup : les courses de chevaux. Je pense que la meilleure chose qu'elle puisse faire est de rendre les cadeaux et de leur demander de ne plus lui en offrir à l'avenir ».

 

Miller a ajouté: « Le réseau de la famille Aliyev est largement accusé d'avoir détourné des fonds publics et d'avoir acquis pour plus de 500 millions de dollars de biens à Londres, dont l'un a été vendu au domaine de la couronne de la reine dans le cadre d'un accord de 82 millions de dollars ».

 

Miller a cité la journaliste dissidente azérie en exil Arzu Geybullayeva : « Le président Ilham Aliyev n'est pas seulement connu pour son leadership autoritaire, mais il a également réussi à corrompre l'ensemble du système de gouvernement -- [en mettant] des copains, des oligarques et des membres de la famille dans le haut gouvernement postes ».

 

Le 2 juin, les Comités nationaux arméniens d'Australie, du Canada, de Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni, les quatre pays du Commonwealth britannique, ont publié une déclaration conjointe intitulée : « Votre Majesté, méfiez-vous des dictateurs porteurs de cadeaux »! L'ANC a déclaré que l'Azerbaïdjan tentait de « se donner le moyen de blanchir un bilan épouvantable en matière de droits de l'homme ». L'ANC a qualifié ce cadeau de « dernière d'une série de tentatives cyniques du régime autoritaire d'Azerbaïdjan pour colorer ses lacunes sous un jour positif ». La déclaration conjointe a également souligné que « les organisations de défense des droits de l'homme ont constamment dénoncé l'utilisation par l'Azerbaïdjan de la diplomatie du caviar dans plusieurs scandales de corruption, où il a été constaté qu'elles contribuaient à améliorer l'image du pays au sein de la communauté internationale ».

 

Les quatre ANC ont rappelé qu'« en 2012, le président Aliyev est devenu le premier lauréat du prix de la personne de l'année sur le crime organisé et la corruption décerné par l'Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) ». L'ANC a alerté la reine que « Freedom House a résumé le bilan de l'Azerbaïdjan en matière de droits humains comme suit : Le pouvoir dans le régime autoritaire de l'Azerbaïdjan reste fortement concentré entre les mains d'Ilham Aliyev, qui est président depuis 2003, et de sa famille élargie. La corruption est endémique et l'opposition politique officielle a été affaiblie par des années de persécution. Les autorités ont mené une vaste répression des libertés civiles ces dernières années, laissant peu de place à l'expression indépendante ou à l'activism ».

 

La présidente de l'ANC-UK, Annette Moskofian, a déclaré : « Il ne fait aucun doute dans notre esprit que ce cadeau est un acte délibéré et ciblé du régime azerbaïdjanais pour glorifier ses crimes de guerre et causer des dommages psychologiques aux Arméniens dans les pays du Commonwealth, ainsi que dans leur patrie ancestrale de l'Artsakh, qui font face à une menace existentielle et qui ont vu des parties de leur patrie ancestrale être occupées et ethniquement nettoyées par une dictature étrangère ».

 

Sevag Belian, directeur exécutif du Comité national arménien au Canada, a ajouté : « Nous sommes convaincus qu'après avoir été pleinement informés de ce qui précède, Sa Majesté devrait à juste titre reconsidérer l'acceptation de ce « cadeau » et rejeter la diplomatie flagrante et néfaste du caviar de l'Azerbaïdjan ».

 

Il y a peu de chances que la reine rende le cheval azéri, à moins que le public britannique ne fasse pression sur son gouvernement pour que ce « cadeau » ne soit rien de plus qu'un pot-de-vin grossier pour blanchir les crimes du régime Aliyev contre le peuple azerbaïdjanais ainsi que l'Artsakh et l'Arménie.

 

 

  -   Politique