Peu après avoir écrit un article il y a deux semaines condamnant les rabbins européens pro-Azerbaïdjan pour avoir prévu de tenir leur conférence à Bakou, j’ai été agréablement surpris de recevoir un courriel de 18 personnalités juives pour la plupart, dont huit rabbins vertueux, qui condamnaient le voyage en Azerbaïdjan et en demandaient l’annulation.

 

Dans une lettre adressée au Grand Rabbin Sir Ephraim Mirvis du Royaume-Uni, les 18 signataires ont écrit : “Nous cherchons sincèrement à entamer un dialogue avec vous pour faire appel de la décision de la Conférence des rabbins européens et faire en sorte que cette conférence ne se tienne pas dans un pays qui est si opposé aux valeurs fondamentales du judaïsme et aux enseignements de la Torah”. La lettre cite le professeur James Russell de l’université de Harvard qui a récemment écrit : “Il faut des balles pour tuer des gens, mais c’est l’indifférence qui appuie sur la gâchette”.

 

La lettre décrit “la grave catastrophe humanitaire qui se déroule dans l’Artsakh” causée par le blocus de l’Azerbaïdjan du corridor de Latchine, la seule route reliant l’Artsakh à l’Arménie, risquant ainsi de provoquer la famine de 120 000 Arméniens de l’Artsakh. La lettre précise que l’Azerbaïdjan est un pays “largement reconnu pour avoir l’un des classements les plus bas au monde en matière de respect des droits politiques et des libertés civiles”.

 

Ce groupe de juifs vertueux a écrit : “Nous sommes attristés que cette organisation de premier plan qui représente tant de juifs à travers l’Europe, en choisissant d’organiser sa conférence à Bakou, soutienne le gouvernement azéri plutôt que de défendre les droits de l’homme et de vivre et respirer la leçon de la Shoah – “plus jamais ça”. Si nous reconnaissons et apprécions la liberté dont les Juifs peuvent jouir en Azerbaïdjan, le fait que ces mêmes droits inaliénables ne s’étendent pas aux autres minorités et religions du pays nous donne des raisons de nous inquiéter de savoir combien de temps les Juifs pourront jouir de la liberté dans ce qui est par ailleurs un gouvernement totalitaire dans le monde musulman…

 

Malgré de nombreux appels internationaux et la décision de la Cour internationale de justice, les autorités azerbaïdjanaises ont ignoré sans ménagement les appels à la levée du blocus, au mépris de l’accord signé en novembre 2020 par l’Azerbaïdjan, l’Arménie et la Russie concernant la circulation sans entrave à travers le corridor de Latchine”.

 

La lettre a été signée par : Tamar Fyne, Seda Ambartsumian, Josh Kirk, Benjamin Nahum, le rabbin Avidan Freedman (directeur de Yanshoof), le professeur Israel Charny, le docteur Oded Steinberg, le rabbin David Rosen, James R. Russell (professeur émérite d’études arméniennes à Mashtots, Université de Harvard), Scott Jason, Lernik Jason, Michael Stone, le rabbin Yehoshua Engelman, le rabbin Tyson Herberger (professeur associé de religion et d’éducation religieuse, Université du sud-est de la Norvège), le rabbin Shimon Brand, le rabbin Irving ‘Yitz’ Greenberg, le rabbin Chaim Seidler Feller et le rabbin Alana Suskin”.

 

Dans une déclaration distincte publiée conjointement par Israel W. Charny et le rabbin Avidan Freedman, on pouvait lire : “Ce certificat de cacherout pour l’Azerbaïdjan pue”. Ils expliquent que les 50 rabbins européens, qui avaient écrit aux dirigeants arméniens pour se plaindre de l’utilisation du terme génocide par les Arméniens, “sont utilisés par l’Azerbaïdjan pour prouver au monde la bonne foi casher du gouvernement et pour fermer les oreilles du monde aux cris des affligés”.

 

Charny, directeur de l’Institut sur l’Holocauste et le Génocide à Jérusalem, et Freedman, éducateur et rabbin orthodoxe basé à Jérusalem, ont déclaré : Nous “disons de la manière la plus claire possible qu’à nos yeux, cette lettre rabbinique déforme les faits, méconnaît la signification morale fondamentale de l’Holocauste et passe à côté d’un pilier majeur de l’éthique juive”.

 

Charny et Freedman ont ensuite éclairé les rabbins pro-Azeri sur la véritable signification des termes Holocauste et génocide : Dans l’encyclopédie des génocides, le mot “holocauste” a été utilisé pour désigner l’holocauste arménien en 1909, et même avant dans d’autres contextes, et le mot “génocide” a été inventé en 1942 par un avocat juif polonais, Raphael Lemkin, pour décrire le crime qui avait été commis contre le peuple arménien par la Turquie, et qui était alors commis par l’Allemagne contre les juifs. L’entrée de l’encyclopédie sur le sujet se termine par la conclusion suivante : “le mot (holocauste) appartient historiquement à la souffrance de tous les peuples, et ne doit certainement pas devenir une base pour exclure la souffrance de tout autre peuple”.

 

Charny et Freedman décrivent les rabbins pro-azéri comme “prétendant que toute comparaison contemporaine de la souffrance d’un peuple est une profanation de la mémoire sacrée de l’Holocauste, et qu’une minimisation de la souffrance du peuple juif est elle-même une profanation absurde de la mémoire de l’Holocauste”.

 

Charny et Freedman ont expliqué que “ce que fait la lettre des rabbins européens, c’est d’utiliser cyniquement la mémoire de l’Holocauste pour permettre d’infliger des souffrances massives. Après tout, ces rabbins ne nient pas que 120 000 habitants de l’Artsakh risquent de mourir de faim à cause du blocus imposé par l’Azerbaïdjan. Ils ne nient pas que l’Azerbaïdjan utilise la famine de masse comme tactique pour obtenir un gain politique. Mais en réduisant au silence les critiques arméniennes sur les actions de l’Azerbaïdjan, ce sont eux qui utilisent cyniquement la “carte de l’Holocauste” à des fins politiques”.

 

Charny et Freedman ont conclu leur déclaration : “La décision de ces rabbins d’élever leur voix du côté de l’oppresseur est une profanation de la mémoire de l’Holocauste et des valeurs juives. Dans l’esprit de cette saison de repentance, nous appelons la Conférence des rabbins européens ou, à tout le moins, les membres rabbiniques individuels de conscience, à avoir le courage moral de se souvenir de leur devoir rabbinique et de revenir sur leur décision“.

 

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