Des diplomates turcs accusés devant un tribunal de Washington D.C. d’avoir violé les lois américaines. Par Harut Sassounian
04-10-2024 11:44:20 | Arménie | Politique
Le journaliste d’investigation turc Abdullah Bozkurt a écrit dans le Nordic Monitor un article intitulé « Des diplomates turcs de haut rang accusés de trafic d’êtres humains et de fraude devant un tribunal de Washington D.C. »
Bozkurt a rapporté que Husnu Sinan Ertay, l’ancien chef de mission adjoint – le deuxième diplomate le plus haut placé à l’ambassade de Turquie à Washington D.C. – et son épouse, Anil Ozge Ertay, conseillère diplomatique à l’ambassade, ont été « accusés de trafic d’êtres humains, de fraude, d’enrichissement sans cause, de rupture de contrat et de violations des lois américaines sur le travail et les salaires ». La plainte civile a été déposée en mai devant le tribunal de district américain de Columbia par leur nounou, la ressortissante philippine Sharon Thomas Agdipa. Si le juge accepte de recevoir l’affaire, le tribunal déterminera la culpabilité ou l’innocence du couple.
Les diplomates turcs vivaient dans une maison de ville de 120 mètres carrés, d’une valeur d’un million de dollars, dans une communauté fermée sur Embassy Park Drive, dans le quartier de Wesley Heights à Washington. Leur baby-sitter affirme qu’elle « a été attirée des Philippines aux États-Unis avec des promesses d’un emploi, d’un salaire équitable et d’une chambre privée, pour ensuite être soumise au travail forcé ». Selon ses avocats, « elle a enduré des souffrances émotionnelles et physiques, a été privée de repas réguliers, s’est vu refuser une chambre privée, a été gravement sous-payée, menacée d’expulsion et fréquemment soumise à des violences verbales ».
Bozkurt a écrit que ses « sources au sein de la communauté diplomatique turque qui ont parlé à Nordic Monitor n’ont pas été surprises par les accusations, citant la nature et le caractère du couple Ertay. « Mme Ertay est connue pour être une personne vicieuse parmi ses collègues », a déclaré une source, s’exprimant sous couvert d’anonymat. D’autres sources ont affirmé que son mari avait obtenu son poste au ministère des Affaires étrangères en grande partie grâce au rôle influent de son père en tant que sous-secrétaire adjoint responsable du personnel. »
Bozkurt a écrit que « le calvaire d’Agdipa a commencé en novembre 2019, lorsque Mme Ertay lui a proposé un emploi à Washington, D.C. Cependant, lorsqu’Agdipa a commencé à travailler pour le couple en février 2020, ses tâches se sont étendues au-delà de la prise en charge de leur fils de 5 ans, pour inclure diverses tâches ménagères, du nettoyage et de la cuisine au jardinage. »
Bozkurt a rapporté : « Bien que son contrat spécifiait une semaine de travail de 35 heures à 14 $ l’heure, Agdipa travaillait plus de 80 heures par semaine et devait rester en disponibilité à toute heure pour répondre aux demandes du couple. Elle n’a reçu aucune compensation pour les heures supplémentaires, ce qui constitue une violation flagrante des termes du contrat. La plainte allègue que le couple a contraint Agdipa à lui restituer une partie de son salaire en lui demandant de retirer de l’argent liquide à un distributeur automatique et de le leur rendre… Au cours des 15 mois de travail pour le couple, Agdipa a dû restituer environ un tiers de son salaire total, soit 9 450 dollars. »
La plainte allègue que le couple turc « l’a maltraitée, l’a insultée et maudite, l’a menacée de l’expulser et lui a infligé une détresse émotionnelle et psychologique. On lui a dit qu’elle serait expulsée du pays si elle se plaignait des conditions de travail. »
Agdipa allègue qu’on lui a refusé des repas réguliers contrairement au contrat, qu’on ne lui a pas permis de préparer sa propre nourriture et qu’on lui a refusé des soins médicaux et des congés de maladie en cas de besoin. Bozkurt a rapporté : « Bien que le contrat stipulait qu’elle recevrait un logement et une pension privés, Agdipa a été assignée à dormir dans un sous-sol sans fenêtre. Cet espace était régulièrement utilisé par le chef de mission adjoint turc. »
Le 5 mai 2021, la baby-sitter s’est enfuie de la maison des diplomates, laissant derrière elle la plupart de ses biens. L'attaché du travail de l'ambassade des Philippines à Washington, apprenant sa situation, a renvoyé Agdipa vers un cabinet d'avocats pour la défendre.
Le cabinet d'avocats a informé le gouvernement américain de l'affaire après qu'Agdipa a témoigné sur les abus et le travail forcé qu'elle avait subis. Cependant, à ce jour, aucune accusation criminelle n'a été portée contre les diplomates par les autorités américaines.
La plainte allègue que « les actions des Ertays - allant du recrutement d'Agdipa et de sa conviction de se rendre aux États-Unis, à sa menace d'expulsion et au vol de son salaire - violent de multiples lois… De plus, leur conduite aurait impliqué des ruptures de contrat, un enrichissement sans cause, des souffrances émotionnelles intentionnelles et une fraude. »
Le 20 mai 2024, les avocats d'Agdipa - Olamide S. Orebamjo, Melissa L. Patterson et Elizabeth S. Fassih du cabinet d'avocats Jones Day à Washington, D.C. - ont demandé au tribunal un procès avec jury.
On ne sait pas comment le juge traitera l'affaire, étant donné que le couple turc est rentré en Turquie et a bénéficié de l'immunité diplomatique.
Selon Buzkurt, le couple turc travaille au ministère turc des Affaires étrangères à Ankara. « M. Ertay est actuellement chef de département à la Direction générale pour l'Asie de l'Est » tandis que Mme Ertay est « chef de département à la Direction générale pour l'Amérique du Nord ».